近日，我院与重庆市文物考古研究院、重庆南开中学和四川大学考古文博学院在Industrial Archaeology Review发表了以“The Saltpetre Cave Sites and Saltpetre Production Technology of Ming and Qing Dynasties in South-West China”为题的研究成果。论文第一作者为我院考古学博士研究生徐进，四川大学考古科学中心、考古文博学院李玉牛副研究员为本文通讯作者，我院邹后曦教授、重庆南开中学张超、四川大学考古文博学院赵雪竹为本文共同作者（图1）。

硝石是制造中国古代四大发明之一的火药的最主要成分。早在西汉时期（公元前202—8年），《范子计然》《神农本草经》等药典就将硝石列为药品之一，而唐代（618－907年）是学术界普遍认为火药最有可能发明的年代，这个时期的道家丹书《诸家神品丹经》《真元妙道要略》《铅汞甲庚至宝集成》中出现了“一硝二磺三木炭”的火药配方，强调了硝石在制作火药配方中的重要性。中国喀斯特洞穴数量众多，洞中富含有硝石，是古代制硝的重要场所。在近年的考古调查中，中国西南地区发现大量明清时期（14-20世纪）硝洞遗址，主要范围集中在重庆、四川、湖北、湖南、贵州、广西等喀斯特山区（图1）。目前发现的硝洞遗址可分为三大片，一是集中在渝东南、鄂西南和湘西三省市交界的武陵山区，为历史上的土司管辖区域；二是分布在渝南黔北的大娄山区、渝东北鄂西北交界的巫山山区、川北的龙门山区；三是零星分散在云贵高原以及广西山区。

图1中国西南地区典型硝洞遗址分布示意图

上述硝洞遗址内的各类遗迹保存完整，硝洞内发现的遗迹主要包括各类制硝生产设施，分为采矿、淋溶、取水、硝灶、道路等几大类（图2），完整再现了古代“洞中工厂”的生产场景。使用时代分期可分为明代中晚期至清雍正时期（1461—1735年）——土司治下硝洞的开采与封禁、清乾隆时期（1736—1796年）——战时硝洞的大规模生产、清嘉庆时期至民国（1796—1949年）——硝洞工业的衰落。

图2硝洞与制硝生产设施（作者自摄）

1.湖北咸丰黄金洞采硝隧道2.重庆奉节迷宫峡洞”火爆法“开凿痕迹3.重庆巫溪朝阳洞淋溶系统4.重庆彭水匡九洞淋溶系统5.重庆南川金佛洞六眼灶正面6.重庆酉阳腾龙洞道路遗迹

中国西南喀斯特山区调查发现的硝洞遗址是中国目前所见古代制硝工业的唯一实物遗存，既保存着从原料开采、卤水提纯到成品加工的完整生产场景，更包含技术过程中人地互动的生态智慧。遗址内保存完好的、成体系、成规模的采矿遗迹、淋溶、熬煮设施、取水遗迹、道路系统以及各类生产生活的遗物，不仅能与文献相互印证，具体还原中国古法制硝工艺的各个步骤，还是古代制硝技术的重要考古实证。通过类型学分析与遗迹系统复原，发现硝洞生产存在“官营—私营”二元技术体系：官营工场呈现标准化生产特征，而民营作坊则采用简化工艺流程。此类遗存对研究火药技术的起源、发展和传播具有重要意义，也对研究地区矿业史、开发史和社会史有着重要促进作用，开创了手工业考古新的研究领域，更是同源技术在不同文明中的适应性演变，以及“技术全球化”的重要见证。

Industrial Archaeology Review为英国工业考古学协会的会刊，是考古学科具有影响的工业考古权威期刊，是A&HCI收录期刊。

本成果是我院师生合作的多学科交叉研究高端科研成果之一。本成果得到重庆市科研院所绩效激励引导专项（重庆地区古代制硝及火药科技研究，CSTB2023JXJL-ZDX0011）、四川大学（SKSYL2023-05、2035xd-02），四川省哲学社会科学基金青年人才项目（SCJJ25QN07）等资助。